商品のニーズを探るため苦手な英語でインタビュー！話すことが楽しくなりました 〜 大亀晋也さん

参加前は、「発展途上国＝田舎」という先入観がありました。舗装されていない道、古びた家々、衛生環境への不安、さらに治安面でも少し怖いという印象があり、初めての海外ということもあって、期待よりも不安の方が大きかったのを覚えています。出発直前は、緊張でなかなか眠れませんでした。

ところが、実際に現地に降り立ってみると、そのイメージは一気に覆されました。空港を出た瞬間、目に飛び込んできたのは、整備された道路とガラス張りの高層ビル。そして、市内で見つけた「丸亀製麺」の看板には思わず笑ってしまうほど驚かされました。「こんなところにもあるんだ」と。現地の人々も想像以上に親切で、道に迷って立ち止まっていた私に笑顔で声をかけてくれた男性の姿が、今でも心に残っています。

このプログラムの中で特に印象に残っているのは、ホットドッグの販売戦略をみんなで必死に考え抜いた経験です。初日は2ドルで販売しましたが、思ったように売れず…。そこで翌日は1.5ドルに値下げし、さらに「1時間限定で1ドルセール」を実施することにしました。手作りの看板を店先に立て、クーポンを作って配りながら、通行人に声をかけて回る市場のざわめき、呼び込みの声、ホットドッグの香ばしい匂いが混ざる中、売上は徐々に伸びていきました。最終的に目標には届かなかったものの、約700ドルの売上を達成でき、チームで試行錯誤しながら形にした成果に、大きな達成感を得ることができました。

私はもともと、人に話しかけるのが得意ではなく、ましてや英語でインタビューをするなんて、自分には無理だと思っていました。それでも、商品のニーズを探るために勇気を出して、「どんな味が好きですか？」と現地の人に聞くところから始めました。最初は言葉に詰まり、うまく聞き取れず落ち込むこともありました。でも、ある女性が笑顔で「Thank you for asking!」と言ってくれた瞬間、不思議と心が軽くなりました。その言葉が自信をくれたのです。そこから少しずつ話すことが楽しくなり、今ではアルバイト先に海外のお客さんが来ても、笑顔で落ち着いて接客できるようになりました。

私はカンボジア研修を通じて、経営の難しさやカンボジアの歴史、文化など多くの事を学ぶ事が出来ました。その他にもカンボジアの人達との交流で、たくさんの友達もできました。この経験から、私はカンボジアはもちろん、その他の国の文化や歴史に興味をもち、いろんな国に行きたいと思い始めました。ですが、英語が苦手なので、カンボジアの友達の中で英語を喋れる人に今も連絡を取り合い、英語を教えてもらっています。私はこのカンボジア研修から、将来は海外の人たちと交流を深め、英語を活用した仕事をしたいと思っています。